La sensibilidad dental es un dolor breve y agudo al tomar algo frío, caliente o dulce, y casi siempre se debe a que la dentina queda expuesta por desgaste del esmalte o por retracción de la encía. La buena noticia: en la mayoría de casos se controla con medidas sencillas y, cuando hace falta, con tratamiento en consulta. En la Clínica Cardona en Zaragoza buscamos la causa antes de tratar el síntoma.
Por qué se vuelven sensibles los dientes
Bajo el esmalte está la dentina, llena de microcanales que conectan con el nervio. Cuando el esmalte se desgasta o la encía se retrae y deja la raíz al descubierto, esos canales quedan expuestos y los estímulos llegan al nervio: de ahí el pinchazo.
Causas más frecuentes
- Cepillado agresivo o con cepillo duro que desgasta esmalte y encía.
- Recesión de las encías (a menudo ligada a enfermedad de las encías).
- Bruxismo y desgaste de los dientes.
- Caries, empastes filtrados o un diente fisurado.
- Tras un blanqueamiento, de forma temporal.
Cómo aliviar la sensibilidad
- Pasta específica para dientes sensibles (con nitrato potásico o tecnología similar) usada de forma constante varias semanas.
- Cepillo de cerdas suaves y técnica sin presión.
- Evitar enjuagar inmediatamente tras comer ácido (cítricos, refrescos) para no arrastrar el esmalte ablandado.
- En consulta: barnices de flúor, selladores o, si hay recesión marcada, tratamiento de la encía.
Cuándo acudir al dentista
Si el dolor dura más de unos segundos, aparece de forma espontánea o se localiza en un solo diente, puede no ser simple sensibilidad sino caries, fisura o un problema del nervio. En ese caso conviene revisarlo cuanto antes.
Sensibilidad puntual frente a sensibilidad persistente
No es lo mismo una sensibilidad pasajera tras un blanqueamiento o una limpieza (habitual y autolimitada en pocos días) que una sensibilidad persistente o localizada siempre en el mismo diente. La primera suele remitir sola; la segunda merece valoración, porque puede esconder caries, una fisura, retracción de encías o desgaste del esmalte.
Hábitos que empeoran la sensibilidad sin que lo notes
- Cepillarte con fuerza o con cepillo de cerdas duras: desgasta esmalte y retrae encías.
- Abusar de ácidos: cítricos, refrescos, vinagretas o zumos a sorbos durante todo el día.
- Cepillarte inmediatamente después de un ácido: mejor esperar un rato y enjuagar con agua.
- Apretar o rechinar los dientes, que microfractura el esmalte con los años.
- Morder hielo u objetos duros.
Preguntas frecuentes
¿La sensibilidad significa que tengo caries?
No siempre. La sensibilidad generalizada al frío suele ser por dentina expuesta; un dolor en un solo diente o que no cede sí obliga a descartar caries o fisura.
¿La pasta de dientes sensibles funciona?
Sí, pero necesita constancia: actúa al cabo de unas semanas de uso continuado, no de forma inmediata.
¿El blanqueamiento da sensibilidad para siempre?
No. La sensibilidad tras un blanqueamiento bien hecho es temporal y se controla con productos desensibilizantes.
¿El frío del invierno puede provocar sensibilidad?
Sí: el aire frío al respirar por la boca puede desencadenar el mismo pinchazo que una bebida helada. Si te ocurre de forma habitual u ocurre siempre en la misma zona, conviene buscar la causa en revisión en lugar de limitarse a evitar el frío.
Empastes y sensibilidad: tres dudas
¿Duele hacerse un empaste?
Con anestesia local, no: se nota vibración y presión, nada más. En caries pequeñas y superficiales a veces ni hace falta anestesia. Después puede quedar sensibilidad al frío durante unos días o semanas, sobre todo si la caries era profunda; si en cambio duele al morder desde el primer día, suele ser que el empaste ha quedado alto y se ajusta en dos minutos.
¿Se puede cambiar un empaste negro por uno blanco?
Sí. Los empastes de amalgama, los grises o negros, se retiran con aislamiento y aspiración y se sustituyen por composite del color del diente. Se hace en una sola cita por diente. No es obligatorio cambiarlos si están bien: se sustituyen cuando se fracturan, filtran o por estética, y en cada cambio se pierde algo de diente.
¿Se puede quitar un empaste y poner otro?
Sí, y es lo habitual cuando un empaste se desgasta, se rompe o aparece caries en su borde: se retira entero, se limpia la caries y se rehace. Cada empaste tiene una vida de 7 a 12 años según el material y el tamaño. Cuando el diente ya ha perdido mucho, en vez de un empaste más grande conviene una incrustación o una corona.
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Fuentes y más información
Contenido divulgativo revisado por el Dr. David Cardona Soro. Para ampliar: Consejo General de Dentistas de España (consejodentistas.es).
