El trismus es la dificultad para abrir la boca porque los músculos que cierran la mandíbula se contraen y no se relajan, y en la consulta del dentista lo vemos sobre todo con las muelas del juicio: cuando se infectan al salir o en los días siguientes a sacarlas. También puede venir de un flemón, de apretar los dientes o de la articulación de la mandíbula. Aquí te contamos cómo saber si lo tienes, sus causas, qué puedes hacer en casa, cuánto dura y cuándo hay que ir rápido al dentista o a urgencias. Si el origen es una muela del juicio, lo valoramos en nuestra consulta de extracción de muelas del juicio en Zaragoza.
¿Qué es el trismus dental?
La palabra viene del griego y significa «rechinar». Se usa para la limitación de la apertura de la boca por contractura de los músculos de la masticación, sobre todo el masetero, que notas al apretar los dientes delante de la oreja, y los pterigoideos, que están por dentro.
Como referencia, un adulto suele poder meter tres dedos en vertical entre los dientes de arriba y los de abajo, unos 40 a 50 milímetros. Si de repente solo entran uno o dos, y abrir duele o se nota rígido, hablamos de trismus.
Lo que se nota:
- dolor o tirantez en la mandíbula, delante de la oreja o en la mejilla al intentar abrir;
- dificultad para comer, bostezar, hablar o cepillarse las muelas del fondo;
- a veces, dolor de cabeza o de oído en el mismo lado.
Causas del trismus: por qué no se puede abrir la boca
Muela del juicio que sale o se infecta
Es la causa más frecuente. Cuando la muela del juicio de abajo está saliendo, la encía que la cubre se inflama y se infecta con facilidad (pericoronaritis). Esa inflamación está pegada a los músculos de la masticación, que reaccionan contrayéndose. Lo explicamos en me está saliendo la muela del juicio y en muelas del juicio infectadas.
Después de sacar una muela del juicio
Tras una extracción, sobre todo de una muela inferior incluida, es habitual abrir menos durante unos días. Se suma la inflamación de la cirugía, el tiempo que la boca ha estado abierta y, a veces, la irritación del músculo por el pinchazo de la anestesia. Suele mejorar en una o dos semanas.
Flemón o infección dental
Una infección de una muela que se extiende hacia los tejidos de alrededor puede bloquear la apertura. Si además hay hinchazón que crece, fiebre o dificultad para tragar, es una urgencia. Te lo contamos en flemón o absceso dental: qué hacer.
Bruxismo y articulación de la mandíbula
Apretar o rechinar los dientes, sobre todo por la noche, sobrecarga los músculos y la articulación temporomandibular. Puede dar rigidez al despertar, chasquidos o un bloqueo en el que la boca no abre del todo. Lo explicamos en bruxismo y férula de descarga.
Otras causas que valora el médico
Un golpe en la cara o una fractura de la mandíbula, la radioterapia de cabeza y cuello, algunas infecciones como el tétanos y, rara vez, un tumor. Si no hay una causa dental clara o el trismus no mejora, hay que ir al médico.
Qué hacer si no puedes abrir la boca
Lo primero es saber la causa, porque el tratamiento cambia. Mientras consigues cita:
- Comida blanda y troceada: purés, cremas, yogur, tortilla, pescado. Evita lo duro y lo que obliga a abrir mucho.
- Frío o calor según el momento. En las primeras 24 a 48 horas tras una extracción, frío por fuera envuelto en un paño. Pasado ese tiempo, y si tu dentista no indica otra cosa, calor húmedo suave sobre el músculo ayuda a relajarlo. Si hay una infección con hinchazón, nada de calor.
- Movimientos suaves de abrir y cerrar y de lado a lado, sin forzar ni llegar al dolor, solo si tu dentista te los ha indicado.
- Higiene con cuidado: cepillo pequeño y suave, enjuagues de agua tibia con sal si cuesta llegar al fondo.
- Para el dolor, el analgésico o antiinflamatorio que te indique tu dentista, tu médico o tu farmacéutico.
¿Cuánto dura el trismus?
Depende de la causa. El que aparece tras sacar una muela del juicio suele ir a mejor día a día y desaparecer en una o dos semanas. El de una pericoronaritis o un flemón mejora cuando se trata la infección. El del bruxismo puede ir y venir, y mejora al tratar la sobrecarga con una férula y otras medidas.
Si no notas mejoría en unos días, o va a peor, no esperes: hay que revisarlo.
Cuándo es urgente
Ve a urgencias del hospital o llama al 112 si no puedes abrir la boca y además tienes hinchazón de la cara o del cuello que crece, fiebre, dificultad para tragar la saliva o para respirar. Son señales de una infección que se extiende.
Pide cita con tu dentista en uno o dos días si el trismus apareció con una muela del juicio, tras una extracción y no mejora, o si va con dolor de muelas.
¿Cómo se trata el trismus?
- Si hay infección, se limpia y se drena la zona y, si hace falta, se recetan antibióticos.
- Si la culpable es la muela del juicio, una vez controlada la inflamación se valora sacarla para que no se repita. Tienes el precio en cuánto cuesta sacar una muela del juicio.
- Si es por bruxismo o por la articulación, se trata la sobrecarga con una férula de descarga, ejercicios y, a veces, fisioterapia. Lo hacemos en nuestro tratamiento del bruxismo.
Preguntas frecuentes
¿Es normal no poder abrir la boca después de sacar una muela del juicio?
Abrir algo menos unos días, sí. Lo que no es normal es que vaya a peor a partir del tercer o cuarto día, que aparezca fiebre o que la hinchazón crezca: entonces hay que volver a consulta.
Me duele la muela del juicio y no puedo abrir la boca, ¿qué hago?
Probablemente la encía que la cubre se ha infectado. Enjuagues de agua tibia con sal, comida blanda, el analgésico que te indiquen y cita con el dentista pronto. Si hay fiebre o te cuesta tragar, urgencias.
¿El trismus puede ser por estrés?
El estrés aumenta el apretamiento de dientes y la tensión de los músculos de la mandíbula, así que puede contribuir. Pero antes de achacarlo al estrés hay que descartar una muela del juicio o una infección.
¿Puedo forzar la boca para abrirla?
No. Forzar un músculo contraído o una articulación bloqueada aumenta el dolor y la inflamación. Los ejercicios se hacen suaves, progresivos y con la indicación de tu dentista.
Muelas del juicio y bruxismo en Zaragoza: primera valoración gratuita
En Clínica Cardona la primera valoración es gratuita y la hace el equipo del Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Atendemos en dos consultas:
- Zaragoza capital, calle San Vicente Mártir 17.
- Tauste, calle San Jorge 20.
Si no puedes abrir bien la boca, buscamos la causa: una muela del juicio que da guerra, una infección o la sobrecarga del bruxismo, y te proponemos el tratamiento que necesita.
Fuentes y más información
Este contenido es divulgativo, no sustituye a la consulta con tu dentista ni con tu médico y ha sido revisado por el Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Las referencias de este artículo:
- Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS), Wisdom tooth removal: nhs.uk
- Sociedad Española de Cirugía Oral y Maxilofacial y de Cabeza y Cuello (SECOM CyC): secomcyc.org
- Consejo General de Dentistas de España: consejodentistas.es
