Notas una molestia al fondo de la boca, la encía de detrás de la última muela está hinchada y al tocar con la lengua hay algo duro que antes no estaba. Es la muela del juicio abriéndose paso, y casi todo el mundo pasa por ello entre los 17 y los 25 años. En esta guía te contamos cómo se ve una muela del juicio que está saliendo, cuánto tarda, qué es normal y qué no, y cuándo hay que quitarla.
¿Cómo se ve una muela del juicio que está saliendo?
Lo primero que aparece es un bulto en la encía detrás del segundo molar, enrojecido y algo más blando que el resto. Después asoma una punta blanca, una o dos cúspides de la corona, a menudo cubierta a medias por un colgajo de encía que se llama capuchón u opérculo. Es frecuente que la zona sangre un poco al cepillar y que se acumule comida bajo ese capuchón.
Si la muela sale recta, la encía se retira poco a poco y en unos meses se ve la corona entera, al mismo nivel que las demás. Si sale inclinada hacia delante o hacia la mejilla, solo asoma un borde y el resto queda bajo la encía o bajo el hueso: eso es una muela incluida o semiincluida, y es la que suele dar guerra.
¿Cuánto tarda en salir y en romper la encía?
Desde que se nota el bulto hasta que asoma la primera cúspide pueden pasar de dos a seis semanas, con molestias que van y vienen. La corona completa tarda entre seis meses y dos años en asentarse, porque las muelas del juicio salen a empujones, con periodos de calma entre medias. En muchas personas el proceso se detiene a mitad de camino y la muela se queda parcialmente cubierta durante años sin terminar de salir.
Cuánto tarda en crecer es otra cosa: la corona ya está formada dentro del hueso a los 14 o 16 años y lo que se completa después es la raíz, que termina de cerrarse alrededor de los 25. Por eso las extracciones antes de esa edad suelen ser más sencillas: la raíz es más corta y el hueso, más elástico.
Qué es normal y qué no
Es normal notar presión, una molestia sorda que aumenta al masticar, la encía inflamada alrededor y algo de dolor de oído o de garganta del mismo lado durante unos días. También es normal que duela más por la noche y que mejore con un analgésico común y con enjuagues de agua tibia con sal.
No es normal, y hay que revisarlo, el dolor intenso que no cede, la hinchazón de la mejilla, el mal sabor o el pus al apretar la encía, la fiebre o la dificultad para abrir la boca. Eso suele ser una pericoronaritis: la infección del capuchón de encía que cubre la muela. Se trata en la clínica limpiando bajo el capuchón y, si hace falta, con antibiótico, y después se decide si la muela debe salir.
¿Qué pasa si la muela del juicio sale torcida?
Una muela que sale inclinada hacia delante empuja contra la raíz del segundo molar y crea un hueco imposible de limpiar: ahí aparecen caries en la muela de al lado, que es la que sí importa, y bolsas de encía. Inclinada hacia la mejilla, roza y produce llagas y mordeduras. En cualquiera de los dos casos la muela no va a enderezarse sola, y lo habitual es recomendar extraerla antes de que dañe a la vecina.
La única forma de saber cómo viene es una radiografía panorámica, que muestra la inclinación, cuánta raíz hay formada y a qué distancia está del nervio dentario. Con esa imagen se decide en la primera visita, que en Clínica Cardona es gratuita.
¿Y si toca el nervio?
En la mandíbula, las raíces de las muelas del juicio pueden crecer muy cerca del nervio dentario inferior, el que da sensibilidad al labio y a la barbilla. Mientras la muela está quieta, esa cercanía no produce síntomas; el riesgo aparece al extraerla, porque al mover la raíz se puede irritar el nervio y quedar una zona dormida durante semanas o meses, casi siempre pasajera.
Por eso, cuando la panorámica muestra que la raíz se superpone al nervio, se pide un TAC para verlo en tres dimensiones y elegir la técnica: a veces se extrae la corona y se deja la raíz, o se divide la muela en trozos para no presionar el nervio. Es una de las razones por las que conviene decidir pronto, con la raíz aún corta.
¿Hay que quitar siempre las muelas del juicio?
No. Una muela del juicio que sale recta, con sitio, que se puede cepillar y que muerde contra la de arriba puede quedarse toda la vida. Se recomienda extraer cuando está incluida o torcida, cuando ha dado infecciones repetidas, cuando hay caries en ella o en la vecina que no se pueden tratar bien, cuando forma un quiste alrededor de la corona o cuando estorba en un tratamiento de ortodoncia.
Si el veredicto es extraerla, cuánto cuesta y cómo es la intervención está explicado en nuestra página sobre el precio de extraer las muelas del juicio en Zaragoza, y los cuidados y la alimentación de los días siguientes, en qué comer después de una extracción dental. Si la radiografía muestra una bolsa alrededor de la corona, lee quiste en la muela del juicio.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se ve una muela del juicio sanando después de sacarla?
El hueco se cubre de un tejido blanquecino o amarillento en los primeros días: es fibrina, parte normal de la cicatrización, no pus. Lo que no es normal es ver el hueso a la vista, notar mal olor o sabor, o que el dolor vaya a más a partir del tercer día.
¿A qué edad salen las muelas del juicio?
Normalmente entre los 17 y los 25 años, aunque hay personas en las que asoman pasados los 30 y otras que nunca las desarrollan: en torno a una de cada cuatro personas no tiene alguna de las cuatro.
¿Puedo aliviar el dolor en casa mientras sale?
Sí: enjuagues de agua tibia con sal dos o tres veces al día, cepillado suave de la zona, un analgésico habitual si no tienes contraindicación y evitar alimentos duros o con semillas que se queden bajo la encía. Si en tres o cuatro días no mejora o aparece hinchazón, pide cita.
¿Se puede endodonciar una muela del juicio en vez de sacarla?
Técnicamente sí, pero rara vez compensa: sus conductos son curvos e irregulares y está al fondo de la boca. Solo tiene sentido cuando la muela está bien colocada, es útil para masticar y sirve de pilar para una prótesis.
Pide tu valoración en Zaragoza o Tauste
En Clínica Cardona la primera valoración es gratuita e incluye la radiografía panorámica que dice cómo viene la muela. La hace el equipo del Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074) en dos consultas:
- Zaragoza capital, calle San Vicente Mártir 17.
- Tauste, calle San Jorge 20.
Si hay que extraerla, sales de esa cita con un presupuesto cerrado y sin compromiso.
Fuentes y más información
Este contenido es divulgativo y ha sido revisado por el Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Para profundizar, puedes consultar a entidades de referencia:
- Consejo General de Dentistas de España: consejodentistas.es
- Sociedad Española de Cirugía Oral y Maxilofacial y de Cabeza y Cuello (SECOM CyC): secomcyc.org
- GuiaDentistas, portal del Consejo para pacientes: guiadentistas.es
