Los dientes de leche empiezan a salir hacia los 6 meses, están completos (20 dientes) entre los 2 y los 3 años y se caen entre los 6 y los 12 años, más o menos en el mismo orden en que salieron. Las fechas son orientativas: unos meses de adelanto o de retraso son normales. Aquí tienes el calendario de cada diente, qué hacer cuando sale el definitivo por detrás, cómo cuidarlos y cuándo conviene que los vea el dentista. Lo explica el equipo de odontopediatría en Zaragoza de Clínica Cardona.
¿Cuándo salen los dientes de leche?
El primer diente suele ser un incisivo central de abajo, entre los 6 y los 10 meses. A partir de ahí van saliendo por parejas. Este es el calendario orientativo que usan las sociedades de odontopediatría:
- Incisivos centrales: los de abajo entre los 6 y los 10 meses; los de arriba entre los 8 y los 12.
- Incisivos laterales: los de arriba entre los 9 y los 13 meses; los de abajo entre los 10 y los 16.
- Primeros molares: entre los 13 y los 19 meses.
- Caninos (colmillos): entre los 16 y los 23 meses.
- Segundos molares: entre los 23 y los 33 meses. Con ellos se completa la dentición de leche.
Que un bebé saque su primer diente a los 4 meses o a los 12 no indica ningún problema por sí solo. Lo que importa es que vayan saliendo y que lo hagan de forma más o menos simétrica. Si a los 18 meses no ha salido ninguno, conviene consultarlo.
Síntomas de la salida de los dientes
La erupción de los dientes puede venir con babeo, ganas de morderlo todo, encía hinchada, irritabilidad y peor sueño durante unos días. Lo que no produce es fiebre alta, diarrea importante ni un malestar que dure semanas: si aparece algo así, no lo achaques a los dientes y consúltalo con el pediatra.
Para aliviar las molestias de la dentición ayuda un mordedor frío (de nevera, no de congelador) o masajear la encía con un dedo limpio. No uses collares de ámbar ni de otros materiales, por el riesgo de asfixia, ni geles anestésicos o medicamentos sin que te lo indique el pediatra.
¿Cuándo se caen los dientes de leche?
La raíz del diente de leche se va reabsorbiendo a medida que el definitivo empuja desde abajo, hasta que el diente se mueve y se cae solo. El orden habitual es:
- Incisivos centrales: entre los 6 y los 7 años.
- Incisivos laterales: entre los 7 y los 8 años.
- Primeros molares: entre los 9 y los 11 años.
- Caninos: entre los 9 y los 12 años.
- Segundos molares: entre los 10 y los 12 años.
Hacia los 6 años sale además el primer molar definitivo, por detrás del último diente de leche y sin que se caiga ninguno. Como no sustituye a nada, muchos padres creen que es de leche, y es la muela que más caries tiene en los niños. Es para toda la vida: cuídala desde el primer día.
Sale el diente definitivo y el de leche no se ha caído
Es muy frecuente en los incisivos de abajo: el definitivo asoma por detrás y el de leche sigue en su sitio, lo que se conoce como «doble fila» o «dientes de tiburón». En la mayoría de los casos el de leche se mueve y se cae solo en pocas semanas, y la lengua empuja después al definitivo hacia su posición.
Si pasados uno o dos meses el diente de leche sigue firme, o si el definitivo está claramente fuera de su sitio, conviene que lo veamos: a veces hay que extraer el de leche para que el otro termine de colocarse. Un diente de leche que no se cae nunca puede indicar que no hay definitivo debajo (agenesia dental) o que el diente de leche está soldado al hueso (anquilosis); los dos se ven en una radiografía.
¿Hay que cuidar los dientes de leche si se van a caer?
Sí, por tres razones: un diente de leche con caries duele y se infecta igual que uno definitivo; la infección puede afectar al diente definitivo que se está formando debajo; y si se pierde antes de tiempo, los dientes vecinos se desplazan hacia el hueco y el definitivo se queda sin sitio, lo que acaba en apiñamiento.
Cómo cuidarlos, según las recomendaciones actuales en España:
- Desde el primer diente, cepillado dos veces al día con pasta con flúor de 1.000 ppm, en cantidad de un grano de arroz.
- De los 3 a los 6 años, la misma pasta en cantidad de un guisante. Escupir, sin enjuagar con agua.
- A partir de los 6 años, pasta de 1.450 ppm. Un adulto debe repasar el cepillado hasta que el niño tenga soltura, hacia los 7 u 8 años.
- Nada de biberón con leche o zumo para dormir, y el azúcar, mejor en las comidas que entre horas.
Cuándo llevar al niño al dentista
La primera visita se recomienda con la salida del primer diente o, como tarde, al cumplir el año. Te contamos qué se hace en esa cita en primera visita del niño al dentista. Además, conviene consultar si:
- A los 18 meses no ha salido ningún diente.
- Ves manchas blancas o marrones en los dientes, o tu hijo se queja al comer.
- Un diente definitivo sale fuera de su sitio o el de leche no se cae pasados un par de meses.
- Se ha caído un diente de leche antes de tiempo por un golpe o una caries.
Y si se da un golpe: un diente de leche que se sale entero no se vuelve a colocar (podría dañar el definitivo de debajo). Guárdalo y ven a la consulta para revisar la zona. En cambio, un diente definitivo que se sale sí debe recolocarse cuanto antes: es una urgencia dental.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos dientes de leche hay?
Veinte: diez arriba y diez abajo. En cada mitad de cada arcada, dos incisivos, un canino y dos molares. No hay premolares en la dentición de leche.
¿Cuál es el primer diente de leche que se cae?
Normalmente un incisivo central de abajo, hacia los 6 o 7 años. Suele ser también el primero que salió.
¿Hay que arrancar un diente de leche que se mueve?
No hace falta forzarlo. Se puede dejar que el niño lo mueva con la lengua o con los dedos limpios hasta que se caiga solo, con muy poco sangrado. Si está muy suelto y molesta para comer, se puede retirar con una gasa; si sigue firme y el definitivo ya asoma, mejor que lo veamos.
¿Es normal que los dientes de leche estén separados?
Sí, y es buena señal: los espacios entre los dientes de leche dejan sitio a los definitivos, que son más grandes. Lo que preocupa más es una dentición de leche muy junta, porque anuncia falta de espacio. Si te inquieta cómo vienen colocados, te lo explicamos en ortodoncia infantil: a qué edad la primera visita.
¿Se pueden empastar los dientes de leche?
Sí. Las caries de los dientes de leche se tratan con empastes y, si llegan al nervio, con un tratamiento pulpar adaptado a los niños. Dejarlas sin tratar porque «se van a caer» suele acabar en dolor o en flemón.
Odontopediatría en Zaragoza: primera valoración gratuita
En Clínica Cardona la primera valoración es gratuita y la hace el equipo del Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Atendemos en dos consultas:
- Zaragoza capital, calle San Vicente Mártir 17.
- Tauste, calle San Jorge 20.
En esa cita revisamos cómo van saliendo y cayendo los dientes de tu hijo, te enseñamos a cepillárselos y, si hace falta, pedimos una radiografía para comprobar que los definitivos vienen en camino. Lo hace nuestro equipo de odontopediatría; más detalles en dentista para niños en Zaragoza.
Fuentes y más información
Este contenido es divulgativo, no sustituye a la consulta con tu dentista ni con tu pediatra y ha sido revisado por el Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Las referencias de este artículo:
- American Academy of Pediatric Dentistry, calendario de erupción y guías clínicas de la dentición en desarrollo: aapd.org
- Sociedad Española de Odontopediatría (SEOP): odontologiapediatrica.com
- Consejo General de Dentistas de España, recomendaciones sobre el uso de pastas fluoradas en niños: consejodentistas.es
- International Association of Dental Traumatology, guías de 2020 para traumatismos en dientes de leche: iadt-dentaltrauma.org
