La periodontitis se llama localizada cuando afecta a menos del 30 % de los dientes y generalizada cuando llega al 30 % o más, y esa cifra no es una forma de hablar: es el criterio de la clasificación internacional de 2018 que usan hoy los periodoncistas. Aquí van, en orden, las preguntas que más se hacen los pacientes cuando reciben ese diagnóstico. Lo explica el equipo de periodoncia en Zaragoza de Clínica Cardona.
Localizada o generalizada: qué cambia
La diferencia no es de gravedad, es de extensión. Una periodontitis localizada puede estar muy avanzada en cuatro dientes, y una generalizada puede ser leve en muchos. Por eso el diagnóstico completo lleva siempre dos cosas más: el estadio, que mide cuánto daño hay (del I al IV, según la pérdida de hueso y de inserción), y el grado, que estima a qué velocidad avanza y qué factores la empujan, como fumar o una diabetes mal controlada.
Un detalle que sorprende a muchos pacientes: desde 2018 ya no se habla de periodontitis «crónica» ni «agresiva». Se considera una sola enfermedad que se describe por estadio, grado y extensión. Si has leído esos términos en un informe antiguo, no están mal, simplemente son de la clasificación anterior.
¿Qué es irreversible y qué no?
Esta es la pregunta importante, y la respuesta tiene dos mitades.
Lo que no vuelve solo: el hueso perdido y la inserción perdida. Cuando la enfermedad ha destruido el hueso que sujeta el diente, ese hueso no se regenera por sí mismo al cepillarse mejor. En casos concretos y bien seleccionados hay cirugía regenerativa que recupera parte, pero no es la norma ni se puede prometer de entrada.
Lo que sí se puede parar: la progresión. Ese es el objetivo real del tratamiento periodontal y se consigue en la mayoría de los casos. Con la infección controlada, las encías dejan de sangrar, las bolsas se reducen y la pérdida se detiene. Dicho de otra forma: la periodontitis no se cura como se cura una caries, se controla como se controla una enfermedad crónica, con mantenimiento periódico de por vida.
Por eso importa tanto llegar pronto. En estadios iniciales se conserva prácticamente todo; en un estadio IV la conversación ya es otra, y a veces incluye reponer piezas.
¿Se contagia la periodontitis?
No como se contagia un resfriado. Lo que sí se transmite por la saliva son las bacterias implicadas, entre convivientes o en pareja. Pero tener esas bacterias no es tener la enfermedad: que se desarrolle depende de la respuesta inflamatoria de cada persona, de su higiene, del tabaco y de factores como la diabetes o la genética.
La consecuencia práctica no es dejar de besar a nadie. Es que si a alguien de la casa le han diagnosticado periodontitis, al resto le conviene una revisión periodontal, porque comparten bacterias y a veces también los factores de riesgo.
¿La periodontitis duele? ¿Puede dar dolor de cabeza?
Lo habitual es que no duela, y ese es justamente su mayor problema: avanza durante años sin síntomas claros y se diagnostica tarde. Lo que sí aparece antes es sangrado al cepillarse, mal aliento persistente, encías que se retraen y sensación de que los dientes se mueven o se separan.
El dolor de cabeza no es un síntoma típico de la periodontitis. Cuando un paciente relaciona las dos cosas, lo que suele haber detrás es bruxismo o un problema de la articulación de la mandíbula, que pueden coexistir con la enfermedad de las encías pero son otra cosa y tienen otro tratamiento. Si aprietas los dientes por la noche y te levantas con dolor de cabeza o de mandíbula, eso se mira en la consulta de bruxismo, no en la de encías.
Sí puede doler cuando aparece un absceso periodontal: ahí hay dolor, hinchazón y a veces pus. Eso es una urgencia y se atiende el mismo día.
¿Se puede morir de periodontitis?
No. Nadie muere de periodontitis. Lo que la literatura científica sí describe es una asociación entre la enfermedad periodontal y otras enfermedades generales: diabetes (la relación va en los dos sentidos y controlar una ayuda con la otra), enfermedad cardiovascular, y complicaciones durante el embarazo.
Asociación no es lo mismo que causa, y conviene decirlo sin alarmismo: tratar las encías no sustituye a ningún tratamiento médico. Lo razonable es lo contrario, que quien tenga diabetes o una cardiopatía se cuide también la boca, porque es una inflamación crónica que sí está en su mano controlar.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas sesiones lleva el tratamiento?
Depende de la extensión y del estadio. Lo habitual es una fase de raspado y alisado radicular repartida en una o varias sesiones, una reevaluación a las pocas semanas y, según cómo haya respondido, mantenimiento o cirugía en las zonas que no hayan cerrado.
¿Vuelve después de tratarla?
Puede volver si se abandona el mantenimiento. Las revisiones periódicas no son una recomendación comercial, son la parte del tratamiento que impide la recaída, igual que el control de la tensión no termina cuando baja una vez.
¿Se puede poner un implante con periodontitis?
No mientras la enfermedad esté activa. Primero se controla, y solo con las encías sanas se plantea reponer piezas, porque las mismas bacterias pueden afectar al implante.
¿Y si ya se me mueve un diente?
La movilidad indica pérdida de soporte avanzada, pero no siempre significa extracción. Se valora caso por caso, y a veces se estabiliza con ferulización tras controlar la infección.
Periodoncia en Zaragoza: primera valoración gratuita
En Clínica Cardona la primera valoración es gratuita y la hace el equipo del Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Atendemos en dos consultas:
- Zaragoza capital, calle San Vicente Mártir 17.
- Tauste, calle San Jorge 20.
En esa cita se mide el estado real de tus encías con un sondaje completo, se te explica en qué estadio estás y qué es recuperable en tu caso, con un presupuesto cerrado y sin compromiso. Puedes ver el tratamiento completo en periodoncia en Zaragoza y, si el caso lo requiere, en cirugía periodontal.
Fuentes y más información
Este contenido es divulgativo y ha sido revisado por el Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). El criterio de extensión (30 % de los dientes) y la sustitución de «crónica» y «agresiva» por estadios y grados proceden de la clasificación internacional de 2018. Para profundizar:
- Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA), manual de la nueva clasificación: sepa.es
- Consejo General de Dentistas de España: consejodentistas.es
- GuiaDentistas, portal del Consejo para pacientes: guiadentistas.es
