La máscara facial de ortodoncia, el twin block, el bionator o el quad helix son aparatos de ortopedia dental infantil: en lugar de mover solo los dientes, aprovechan que el niño está creciendo para guiar el crecimiento de los maxilares y corregir la mordida desde la base. Cada uno sirve para un problema distinto: la máscara facial, para el maxilar de arriba que se ha quedado atrás; el twin block y el bionator, para la mandíbula retrasada; el quad helix y el disyuntor, para el paladar estrecho. Funcionan mejor a una edad concreta y solo si el niño los lleva las horas que se le piden. Cuál hace falta, y si hace falta alguno, lo decide el estudio del ortodoncista. Lo explica el equipo de ortodoncia en Zaragoza de Clínica Cardona.
¿Qué es la ortopedia dental infantil?
Es la parte de la ortodoncia que trata los problemas de los huesos de la cara mientras todavía están creciendo. Un bracket mueve dientes; un aparato de ortopedia intenta cambiar cómo crecen el maxilar y la mandíbula, o la anchura del paladar. Por eso se hace en niños y no en adultos: cuando el crecimiento termina, ese margen desaparece y lo que queda es mover dientes o, en los casos graves, la cirugía.
Forma parte de lo que llamamos ortodoncia interceptiva, la que se hace a edades tempranas para que el problema no vaya a más. Te contamos cuándo conviene la primera revisión en ortodoncia infantil: a qué edad llevar al niño.
Máscara facial de ortodoncia: para qué sirve
La máscara facial sirve para adelantar el maxilar superior cuando se ha quedado retrasado respecto a la mandíbula. Es la llamada clase III: los dientes de abajo muerden por delante de los de arriba y la barbilla parece adelantada.
Es un armazón que se apoya en la frente y en la barbilla, con una barra delante de la boca. Desde esa barra salen unas gomas elásticas que se enganchan a un aparato fijo pegado a los dientes de arriba, a menudo un disyuntor que además ensancha el paladar. Las gomas tiran del maxilar hacia delante de forma suave y continua.
¿Cuánto tiempo se usa la máscara facial?
Lo habitual es pedir unas 12 a 14 horas al día, casi siempre en casa por la tarde y durante la noche, y mantenerla varios meses, a menudo entre seis meses y un año. La pauta exacta la marca el ortodoncista según cómo responda cada caso. Si se lleva menos horas, el efecto es menor.
¿A qué edad se pone?
Funciona mejor pronto, en la dentición mixta, cuando conviven dientes de leche y definitivos: aproximadamente entre los 6 y los 10 años. Cuanto más tarde se empieza, menos hueso se consigue mover.
¿Cómo se coloca y cómo se duerme con ella?
Se apoya la máscara en la frente y en la barbilla, se ajusta la barra a la altura de la boca y se enganchan las gomas desde los ganchos del aparato de arriba hasta la barra. El ortodoncista enseña a hacerlo en la consulta y dice cada cuánto se cambian las gomas, porque pierden fuerza con el uso.
Para dormir, la mayoría de los niños se colocan boca arriba o de lado con una almohada más baja. Las primeras noches cuestan; con el paso de los días se convierte en parte de la rutina. Si una goma se suelta por la noche, se vuelve a poner por la mañana y se comenta en la siguiente revisión.
¿Qué dice la evidencia?
Una revisión Cochrane de 2024, con 29 ensayos en niños de 5 a 13 años, concluye que la máscara facial y otros aparatos no quirúrgicos mejoran claramente la mordida y la relación entre los maxilares justo al terminar el tratamiento. Lo que no está tan claro es cuánto dura: el único estudio con seguimiento largo vio la mejora a los tres años pero no a los seis. Por eso, después de la máscara se sigue revisando al niño hasta que termina de crecer.
Mentonera: cuándo se usa
La mentonera es una copa que se apoya en la barbilla y va sujeta a la cabeza con unas cintas. Se pensó para frenar el crecimiento de una mandíbula que crece de más, otra forma de clase III. Se usa en casos concretos y la evidencia sobre su efecto a largo plazo es escasa, así que el estudio decide si está indicada o si conviene otra opción.
Twin block, bionator y otros aparatos funcionales
Los aparatos funcionales sirven para la clase II: la mandíbula se ha quedado atrás y los dientes de arriba parecen salidos. Mantienen la mandíbula en una posición más adelantada para que los músculos y el crecimiento trabajen a favor. Los más conocidos son estos:
- Twin block. Dos piezas removibles, una arriba y otra abajo, con unos planos inclinados que hacen que el niño muerda con la mandíbula hacia delante. Para que funcione hay que llevarlo casi todo el día.
- Bionator. Un aparato removible de una sola pieza que también adelanta la mandíbula. Suele ser más pequeño y se lleva sobre todo por la tarde y por la noche.
- Regulador de Fränkel. Removible, con unos escudos que apartan los labios y las mejillas de los dientes para que la arcada se desarrolle.
- Herbst. Fijo, cementado a los dientes, con unos brazos telescópicos que mantienen la mandíbula adelantada. Tiene la ventaja de que no depende de que el niño se lo ponga.
Sobre ellos hay una revisión Cochrane de 2018: los aparatos funcionales reducen lo salidos que están los dientes de arriba en los adolescentes, y empezar antes, entre los 7 y los 11 años, reduce los golpes en los incisivos (los sufrieron el 19 % de los niños tratados pronto frente al 30 % de los tratados más tarde), aunque al final del tratamiento el resultado de la mordida es parecido. Mientras tanto, para deportes con contacto conviene un protector bucal.
¿Qué es el twin block «en endodoncia»?
Es una confusión frecuente: el twin block no tiene nada que ver con la endodoncia, que es el tratamiento del nervio del diente. Es un aparato de ortodoncia.
¿A qué edad se recomienda el twin block?
Suele aprovecharse el estirón de crecimiento, alrededor de los 10 a 13 años, algo antes en las niñas que en los niños. El momento exacto lo marca el ortodoncista con la edad de los dientes y del hueso, no solo con la edad del calendario.
Quad helix, disyuntor y placas de expansión
Cuando el paladar es estrecho y los dientes de arriba muerden por dentro de los de abajo (mordida cruzada), hay que ensanchar el maxilar. Hay varias formas:
- Quad helix. Un alambre en forma de W con cuatro espirales que se cementa a los molares de arriba y ensancha la arcada poco a poco.
- Disyuntor. Un aparato fijo con un tornillo central que separa las dos mitades del paladar. Lo explicamos en disyuntor dental.
- Placa de expansión. Removible, con un tornillo que se va girando. Solo funciona si el niño la lleva puesta las horas indicadas.
¿Cómo se sabe si un niño necesita ortopedia?
Lo sabe el ortodoncista con la exploración, las fotos y las radiografías de la primera visita. En casa puedes fijarte en estas señales:
- Los dientes de abajo muerden por delante de los de arriba, o la barbilla se ve muy adelantada.
- Los dientes de arriba están muy salidos o la barbilla se ve muy hacia atrás.
- Al morder, algunos dientes de arriba quedan por dentro de los de abajo.
- Respira por la boca, ronca o sigue chupándose el dedo o el chupete pasada la edad.
Te explicamos los tipos de mordida en maloclusión dental. No siempre hay que tratar pronto: a veces lo correcto es vigilar y esperar.
Cuidados mientras se lleva el aparato
- Los aparatos removibles se limpian cada día y se guardan en su estuche, nunca envueltos en una servilleta. Te contamos cómo en cómo limpiar la férula, el retenedor y los alineadores.
- Con los fijos hay que cepillar con cuidado alrededor de las bandas de los molares.
- Los primeros días es normal notar presión o hablar raro; si algo roza o hace herida, se ajusta en la consulta.
- Las revisiones son parte del tratamiento: en ellas se activan o ajustan los aparatos.
Cuando termina la ortopedia, muchas veces llega una segunda fase con brackets o alineadores, y después los retenedores.
Preguntas frecuentes
Las dudas que más nos plantean las familias sobre la ortopedia dental.
¿Cuánto cuesta una máscara facial de ortodoncia?
Los aparatos de ortopedia no tienen un precio publicado propio, porque dependen de qué aparatos lleve el plan y de cuánto dure. La ortodoncia completa cuesta en Clínica Cardona entre 1.590 y 3.900 €, precio cerrado y con los retenedores incluidos, y el presupuesto de la ortopedia se da cerrado tras el estudio de la primera visita, que es gratuita. Los precios de cada tipo de ortodoncia están en precios de la ortodoncia en Zaragoza.
¿La ortopedia evita los brackets después?
A veces simplifica mucho la segunda fase, pero no siempre la evita. Lo que sí consigue, cuando está indicada, es corregir la base del hueso en el momento en que todavía se puede.
¿Duelen los aparatos de ortopedia?
No suelen doler. Se nota presión en los dientes los primeros días y después de cada activación, y con los removibles cuesta un poco hablar al principio.
¿Se puede hacer ortopedia en un adulto?
No de la misma forma, porque los maxilares ya no crecen. En adultos se corrige la posición de los dientes con ortodoncia y, si la diferencia entre los huesos es grande, con cirugía.
Ortodoncia infantil en Zaragoza: primera valoración gratuita
En Clínica Cardona la primera valoración de ortodoncia es gratuita y la hace el equipo del Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074), implantólogo y ortodoncista. Atendemos en dos consultas:
- Zaragoza capital, calle San Vicente Mártir 17.
- Tauste, calle San Jorge 20.
En esa visita miramos la mordida y el crecimiento, decimos si hace falta un aparato de ortopedia ahora o basta con vigilar, y damos el presupuesto cerrado. Todo lo que hacemos está en ortodoncia en Zaragoza, y el cuidado general de la boca de los niños en odontopediatría.
Fuentes y más información
Este contenido es divulgativo, no sustituye a la consulta con tu médico o tu dentista y ha sido revisado por el Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Las referencias de este artículo:
- Cochrane, Orthodontic treatment for prominent lower front teeth (Class III malocclusion) in children, 2024: cochranelibrary.com
- Cochrane, Orthodontic treatment for prominent upper front teeth (Class II malocclusion) in children and adolescents, 2018: cochrane.org
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.), Oclusión dental defectuosa: medlineplus.gov
- Sociedad Española de Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial (SEDO): sedo.es
