La candidiasis oral es una infección por un hongo, la cándida, que vive en la boca de casi todo el mundo y solo da guerra cuando crece de más: salen placas blancas en la lengua o por dentro de las mejillas que, al rascarlas, dejan la zona roja y a veces sangran un poco. Es más frecuente en bebés, en personas mayores, en quien lleva dentadura postiza, después de tomar antibióticos o con inhaladores para el asma. La trata el médico o el dentista con un antifúngico, pero tan importante como el medicamento es corregir lo que la ha provocado. Y no se diagnostica por una foto: si no se va en dos semanas, tiene que verla un profesional. Lo explica el equipo de prótesis dental en Zaragoza de Clínica Cardona, que revisa a diario bocas con dentadura.
¿Qué es la candidiasis oral?
Es una infección de la lengua y del revestimiento de la boca por un hongo levaduriforme del género Candida. Ese hongo forma parte de la flora normal de la boca; las defensas y el resto de bacterias lo mantienen a raya. Cuando ese equilibrio se rompe, por una prótesis, un medicamento o una bajada de defensas, crece de más y aparecen las lesiones. En adultos no se contagia.
Síntomas: lengua blanca, placas y boca roja
La forma más conocida son las placas blancas, de aspecto aterciopelado o de requesón, sobre una mucosa roja. Además puedes notar:
- Placas blancas en la lengua, el paladar, las mejillas o la encía que se despegan al rascarlas y dejan puntos rojos.
- La boca roja, irritada o con escozor, sobre todo con la comida ácida o picante.
- Grietas en las comisuras de los labios.
- Mal sabor de boca o no notar bien los sabores.
- Dolor al comer o al tragar.
Hay una forma roja, sin placas, que aparece debajo de la dentadura postiza: el paladar se ve rojo justo donde apoya la prótesis. Te contamos más en paladar inflamado.
¿La lengua blanca es siempre candidiasis?
No. La lengua blanca más habitual es una capa de restos de comida, células y bacterias que se acumula sobre la lengua y que sale al cepillarla o al pasar un limpiador lingual. Suele ir con mal aliento, y lo explicamos en soluciones para el mal aliento.
La pista de la candidiasis es otra: placas que vuelven a salir, que al quitarlas dejan la mucosa roja y que pican o escuecen. Y una mancha blanca que no se quita al rascar no es un hongo: esa hay que enseñarla en la consulta.
Aftas o hongos: cómo distinguirlos
Se confunden a menudo, pero se ven distintos:
- Un afta es una llaga: una úlcera hundida, redonda, con el fondo blanco o amarillo y un halo rojo. Duele mucho para su tamaño y se cura sola en una o dos semanas. Las explicamos en llagas en la boca.
- Los hongos son placas que están por encima de la mucosa, no hundidas, que se pueden despegar, suelen ocupar zonas más amplias y dan más escozor que dolor.
Si dudas entre una cosa y otra, no hace falta adivinarlo: un dentista lo ve en un minuto.
¿Por qué salen hongos en la boca?
Casi siempre hay algo que ha roto el equilibrio. Los factores más frecuentes son:
- La dentadura postiza, sobre todo si no se limpia bien, si no ajusta o si se duerme con ella puesta. Te explicamos la rutina en cómo limpiar la dentadura postiza.
- Los antibióticos tomados durante bastante tiempo.
- Los inhaladores con corticoides para el asma o la EPOC, si no se enjuaga la boca después de usarlos.
- La diabetes con el azúcar mal controlado.
- Las defensas bajas: tratamientos de quimioterapia, medicamentos que bajan la inmunidad o enfermedades como el VIH.
- La edad: es más frecuente en bebés y en personas muy mayores o con mala salud general.
Tratamiento de la candidiasis oral
El tratamiento es un antifúngico, y lo indica el médico o el dentista después de ver la boca. Según el caso puede ser un gel, un enjuague o unas pastillas para chupar que actúan en la boca, y en casos más extensos un medicamento por vía oral. Qué producto, cuánto tiempo y cómo se usa lo decide quien lo receta; no uses lo que le recetaron a otra persona ni repitas un tratamiento antiguo por tu cuenta.
Lo que marca la diferencia entre que se cure o que vuelva es quitar la causa:
- Si llevas dentadura: limpiarla a diario, quitarla para dormir y revisar que ajuste.
- Si usas inhalador: enjuagarte la boca con agua y escupir cada vez que lo uses.
- Si tienes diabetes: el control del azúcar ayuda a que no vuelva.
Un colutorio normal del supermercado no trata los hongos. Si te han indicado un enjuague antifúngico, es un medicamento y se usa con la pauta que te den.
Qué puedes hacer en casa mientras tanto
- Cepíllate los dientes dos veces al día y ve a tus revisiones, aunque lleves dentadura.
- Si no tienes dientes, pasa un cepillo suave por las encías y la lengua.
- Enjuágate la boca con agua después de comer y de tomar las medicinas.
- Limpia la dentadura cada día y déjala fuera por la noche.
Los remedios caseros como el bicarbonato, el vinagre, el aceite de coco o el agua oxigenada no curan una candidiasis. Te contamos para qué sirven y para qué no en enjuagues caseros, en enjuague bucal: para qué sirve y cuál elegir y en aceite de coco para los dientes.
Hongos en la boca en bebés (muguet)
En los bebés se ve como una capa blanca en la lengua, a veces amarillenta o grisácea, que parece requesón, o como puntos blancos por la boca. Pueden rechazar la toma. Una capa fina de leche que sale con una gasa es normal; si no sale, o deja la zona roja, lo valora el pediatra. Más sobre la boca de los más pequeños en cepillo y pasta de dientes para bebés.
Cuándo ir al médico o al dentista
- Si las placas no se van en dos semanas o vuelven una y otra vez.
- Si te duele o te cuesta tragar.
- Si tienes las defensas bajas, estás en tratamiento de quimioterapia o tienes diabetes.
- Si la mancha blanca no se quita al rascar, aunque no duela.
- Si llevas dentadura y te molesta o te hace heridas.
Preguntas frecuentes
Las dudas que más nos plantean sobre los hongos en la boca.
¿La candidiasis oral se contagia?
En adultos, no. El hongo ya está en la boca de casi todo el mundo; lo que hace que dé lesiones son los factores de cada persona, no un contagio.
¿Para qué sirve un enjuague bucal antimicótico?
Para que el antifúngico esté en contacto con toda la boca. Es un medicamento: lo receta el médico o el dentista, que decide cuánto tiempo y cómo usarlo. No sirve para prevenir ni para usarlo a diario.
¿Cuánto tarda en curarse?
Depende de que se corrija la causa. Si la prótesis sigue sin limpiarse o el inhalador sin enjuague, vuelve. Si en dos semanas de tratamiento no ha mejorado, hay que volver a revisarlo.
¿La lengua blanca por la mañana es normal?
Una capa fina que se va al cepillar la lengua, sí. Si son placas que no se van, si la lengua está roja y escuece, o si dura semanas, conviene que la vea un profesional.
Revisión y prótesis dental en Zaragoza: primera valoración gratuita
En Clínica Cardona la primera valoración es gratuita y la hace el equipo del Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Atendemos en dos consultas:
- Zaragoza capital, calle San Vicente Mártir 17.
- Tauste, calle San Jorge 20.
Si llevas dentadura y te salen hongos o heridas, revisamos el ajuste en nuestra consulta de prótesis dental en Zaragoza. Y para tener la boca limpia de placa y sarro, hacemos una limpieza bucal por 60 €.
Fuentes y más información
Este contenido es divulgativo, no sustituye a la consulta con tu médico o tu dentista y ha sido revisado por el Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Las referencias de este artículo:
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.), Candidiasis bucal en niños y adultos: medlineplus.gov
- NHS (servicio de salud del Reino Unido), Oral thrush (mouth thrush): nhs.uk
- Consejo General de Dentistas de España: consejodentistas.es
