La mayoría de las manchas blancas en la encía o en la boca no son nada grave: una capa de placa o de hongos que se despega, una zona irritada por un roce o un mordisco, o un afta que se cura sola. La pista que importa es otra: una mancha blanca o roja que no se quita al rascar y que no se va en dos semanas tiene que verla un dentista o un médico, porque unas pocas son lesiones que hay que vigilar. Nadie puede saber qué es una mancha por una foto. Aquí tienes qué puede ser cada mancha según su color y su sitio, y cuándo hay que consultar. Lo explica el equipo de periodoncia en Zaragoza de Clínica Cardona.
La prueba más sencilla: ¿se quita al rascar?
Antes de mirar el color, fíjate en esto con una gasa limpia y sin apretar:
- Si se despega, suele ser algo que está encima de la mucosa: restos de comida y bacterias, o placas de hongos, que al quitarlas dejan la zona roja.
- Si no se quita, la mancha es parte de la propia mucosa: puede ser un engrosamiento por un roce, una cicatriz o una leucoplasia. Esa es la que hay que enseñar en la consulta si no se va en dos semanas.
Manchas blancas en la encía: qué pueden ser
- Placa acumulada en el borde del diente. Una capa blanda, blanquecina o amarillenta, que sale con el cepillo. Si la encía está además roja o sangra, te lo contamos en encías inflamadas.
- Un afta en la encía. Una llaga redonda, hundida, con el fondo blanco o amarillo y un borde rojo, que duele y se cura sola en una o dos semanas. Lo explicamos en llagas en la boca.
- Una quemadura o un roce. La comida muy caliente, un cepillado demasiado fuerte o el borde de una prótesis pueden dejar la encía blanquecina unos días, como una piel que se levanta.
- Un granito junto a un diente. Un punto blanco o amarillento en la encía, a la altura de la raíz, que a veces suelta pus, puede ser la salida de una infección del diente. No se cura solo: mira flemón dental, qué hacer.
- Hongos. Placas blancas que se despegan y dejan la zona roja, más habituales con dentadura postiza o después de tomar antibióticos. Lo contamos en candidiasis oral.
- Leucoplasia. Una mancha blanca o grisácea, de borde irregular, a veces algo elevada, que no se quita al rascar y no suele doler. Más abajo explicamos por qué hay que revisarla.
Manchas blancas en la lengua y en las mejillas
- Lengua blanca. Casi siempre es una capa que se va al cepillar la lengua y que suele ir con mal aliento; la explicamos en soluciones para el mal aliento. Si son placas que vuelven y escuecen, pueden ser hongos.
- Una línea blanca por dentro de la mejilla, a la altura donde se juntan los dientes, o una zona blanca y rugosa por mordisquearse la mejilla. Es un roce repetido; si aprietas los dientes o te muerdes por la noche, te interesa bruxismo y férula de descarga.
- Liquen plano oral. Manchas blancas en las encías, la lengua o por dentro de las mejillas, a veces con escozor o ardor al comer. No se contagia y lo diagnostica un profesional.
Leucoplasia: la mancha blanca que no se quita
La leucoplasia es una mancha blanca en la lengua, la encía o la cara interna de la mejilla que no se puede quitar raspando. Se relaciona con una irritación que dura mucho tiempo: el tabaco, fumado o de mascar, el alcohol en exceso, un diente roto con el borde afilado o una prótesis que roza.
La mayoría no son cáncer, pero en algunos casos la mancha es una señal temprana de un cáncer de boca. Por eso no se espera a ver qué pasa: se revisa, se quita lo que la está irritando y, si no desaparece, se confirma qué es con una biopsia, que consiste en analizar un trocito de la mancha.
Manchas rojas en la boca
- Debajo de una dentadura postiza, el paladar puede verse rojo justo donde apoya la prótesis. Te lo contamos en paladar inflamado.
- Después de quitar placas blancas de hongos queda la mucosa roja y a veces sangra un poco.
- Por un golpe o un mordisco puede quedar una mancha roja o morada que se va en pocos días.
- Una mancha roja que no tiene explicación, que no duele y que sigue ahí a las dos semanas, o una mancha blanca con zonas rojas, tienen que verla cuanto antes. El servicio de salud británico (NHS) incluye las manchas rojas o blancas de la boca entre los motivos para consultar.
Manchas oscuras o negras
Una mancha negra o gris en la encía, junto a un empaste antiguo, suele ser un tatuaje de amalgama; una morada después de un mordisco es sangre bajo la mucosa y se va sola. Lo explicamos en el apartado de la mancha negra de llagas en la boca. Cualquier mancha oscura que crezca o cambie de forma tiene que verla un dentista.
Cuándo consultar
Pide cita con tu dentista o tu médico si:
- Una mancha blanca o roja no se va en dos semanas.
- La mancha no se quita al rascar, aunque no duela.
- Crece, se endurece, sangra o cambia de aspecto.
- Tienes una llaga que no se cura, un bulto en la boca, el labio o el cuello, o te cuesta tragar o hablar.
- Fumas, bebes alcohol a diario o llevas una prótesis que te hace heridas.
Qué se hace en la consulta
- Se mira la mancha y se pregunta desde cuándo está, si duele y si fumas o llevas prótesis.
- Se busca y se quita lo que la puede estar irritando: un diente afilado, un empaste con borde, una prótesis que roza.
- Se vuelve a mirar al cabo de unos días. Si la mancha era por un roce, mejora.
- Si no tiene una causa clara o no se va, se hace una biopsia para saber qué es.
Manchas, puntos y bultos en la lengua
La lengua tiene la superficie llena de papilas, y muchas de las cosas que asustan al mirarla en el espejo son normales. Las más frecuentes:
- Puntitos rojos. Son las papilas de la lengua, que se ven más cuando se va la capa blanca de encima. Si una se inflama tras un mordisco, una comida caliente o ácida o una temporada de estrés, se vuelve un granito rojo o blanco que duele y se va solo en dos o tres días. Una lengua muy roja y con los puntos marcados en un niño con fiebre y dolor de garganta la tiene que ver el pediatra.
- Lengua blanca con puntos rojos. Suele ser la capa de restos y bacterias que explicamos más arriba, con las papilas asomando. Si hay zonas rojas y lisas rodeadas de un borde blanquecino que cambian de sitio de un día para otro, es la lengua geográfica: no es contagiosa ni grave, aunque a veces escuece con el picante o lo ácido.
- Bultos al fondo de la lengua. En la parte de atrás hay una fila de papilas más grandes en forma de V, y a los lados unos pliegues rojizos. Son normales y han estado ahí siempre, aunque se descubran un día.
- Un bulto liso del color de la mucosa en el borde, donde te muerdes, suele ser un engrosamiento por el roce. No se va solo y conviene enseñarlo.
Para una lengua irritada ayuda el enjuague de agua tibia con sal, dejar unos días el picante, lo ácido, el tabaco y el alcohol, y cepillarla con suavidad. Una mancha, un grano o un bulto que no se ha ido en dos semanas, que está duro o que sangra hay que verlo, sobre todo si fumas: lo tienes más arriba, en «Cuándo consultar».
Preguntas frecuentes
Las dudas que más nos plantean sobre las manchas de la boca.
¿Una mancha blanca en la encía puede ser cáncer?
Muy pocas veces, pero es posible, y por eso las manchas que no se quitan al rascar y no se van en dos semanas se revisan siempre. La mayoría tienen una causa sencilla.
¿Se quitan las manchas blancas de la boca con bicarbonato o agua oxigenada?
No. Frotar o aplicar productos irrita la mucosa y puede tapar durante un tiempo algo que hay que ver. Para aliviar una zona irritada sirve el enjuague de agua tibia con sal que explicamos en enjuagues caseros.
¿Las manchas blancas en los dientes son lo mismo?
No. Las manchas blancas del esmalte son del diente, no de la boca, y suelen deberse a un defecto del esmalte o a un exceso de flúor durante la infancia. Las explicamos en hipoplasia dental y en fluorosis.
¿Puedo enviar una foto para que me digan qué es?
Una foto no basta: hay que ver la mancha, tocarla y saber cómo ha evolucionado. La primera valoración en la clínica es gratuita.
Periodoncia en Zaragoza: primera valoración gratuita
En Clínica Cardona la primera valoración es gratuita y la hace el equipo del Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Atendemos en dos consultas:
- Zaragoza capital, calle San Vicente Mártir 17.
- Tauste, calle San Jorge 20.
Si tienes una mancha en la encía o en la boca que no se va, la revisamos en nuestra consulta de periodoncia en Zaragoza. Si llevas una prótesis que roza, la ajustamos en prótesis dental.
Fuentes y más información
Este contenido es divulgativo, no sustituye a la consulta con tu médico o tu dentista y ha sido revisado por el Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Las referencias de este artículo:
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.), Leucoplasia: medlineplus.gov
- Mayo Clinic, Leucoplaquia: mayoclinic.org
- NHS (servicio de salud del Reino Unido), Mouth cancer: symptoms: nhs.uk
- NHS, Lichen planus: nhs.uk
- NHS, Oral thrush (mouth thrush): nhs.uk
