Enjuagarse con aceite de coco (oil pulling) no sustituye al cepillado con pasta de flúor y no blanquea los dientes. Los pocos ensayos que hay, pequeños y de una o dos semanas, ven algo menos de placa y de bacterias en la saliva, con una evidencia de baja calidad; la Asociación Dental Americana no lo recomienda como práctica de higiene por falta de pruebas. Si te gusta hacerlo, para la mayoría de los adultos no es dañino, pero tiene sus precauciones. Aquí tienes qué dice la evidencia del aceite de coco para los dientes, qué no hace y cómo hacerlo con cuidado si decides probarlo. Lo explica el equipo de limpieza bucal en Zaragoza de Clínica Cardona.
¿Qué es el oil pulling?
Es una práctica tradicional de la medicina ayurvédica de la India: mover por la boca una cucharada de aceite, de coco o de sésamo, durante varios minutos, pasándolo entre los dientes, y después escupirlo. En los últimos años se ha popularizado con el aceite de coco como enjuague bucal natural.
¿Es bueno el aceite de coco para los dientes?
La evidencia es escasa. Una revisión sistemática de 2020 sobre el aceite de coco solo encontró cuatro ensayos, con 182 personas en total y de 7 a 14 días de duración. Vieron menos bacterias en la saliva y algo menos de placa, pero los estudios eran de calidad desigual, con alto riesgo de sesgo, y no se pudieron combinar. Los autores hablan de un posible beneficio que hay que confirmar con estudios mejores.
No hay estudios que muestren que previene la caries, que cura una gingivitis o una periodontitis, ni que «saque toxinas». Por eso la Asociación Dental Americana no lo recomienda: dice que no hay estudios fiables que demuestren que reduce las caries, blanquea los dientes o mejora la salud de la boca.
¿El aceite de coco blanquea los dientes?
No hay estudios que muestren que aclare el color del diente. Las manchas de superficie, de café, té o tabaco, se van con una buena limpieza; el color propio del diente solo lo cambia el peróxido, y eso es un blanqueamiento con dentista. Lo explicamos en blanqueador dental y pasta blanqueadora y en nuestra página de blanqueamiento dental en Zaragoza.
¿Es bueno para las encías?
Si te sangran las encías, la causa casi siempre es la placa acumulada en el borde, y lo que la corta es retirarla cada día con el cepillo y la limpieza entre los dientes, más una limpieza en consulta si hay sarro. Ningún estudio ha demostrado que el aceite de coco cure una gingivitis. Te lo contamos en sangrado de encías y en gingivitis o periodontitis.
Cepillarse los dientes con aceite de coco
El aceite de coco no es abrasivo: no raya el esmalte. El problema es otro: no lleva flúor. Si lo usas en lugar de la pasta, pierdes la protección frente a la caries, como explicamos en pasta de dientes con o sin flúor. Lo mismo pasa con las pastas caseras de coco y bicarbonato: te contamos por qué en pasta de dientes natural.
Si quieres probarlo: contraindicaciones y precauciones
- Siempre además, nunca en lugar de cepillarte dos veces al día con pasta de flúor y limpiar entre los dientes.
- No lo tragues y escúpelo en la basura, no en el lavabo: por debajo de unos 24 grados el aceite de coco se solidifica y puede atascar las tuberías.
- Ni en niños pequeños ni en personas con dificultad para tragar. Se han descrito casos de neumonía por aspirar el aceite hacia los pulmones durante el oil pulling.
- Si tienes alergia al coco, no lo uses.
- Si lo haces por mal aliento, encías que sangran o dolor, eso tiene una causa que conviene mirar.
Preguntas frecuentes
Las dudas más habituales sobre el enjuague con aceite de coco.
¿Cuánto tiempo hay que hacer el enjuague con aceite de coco?
Las pautas populares hablan de 10 a 20 minutos. No hay ningún estudio que demuestre que más tiempo dé más beneficio.
¿Sustituye al enjuague bucal?
No para lo que un enjuague tiene demostrado: el de flúor ayuda frente a la caries y algunos antisépticos se usan por periodos con indicación del dentista. Te lo contamos en enjuague bucal: para qué sirve y cuál elegir.
¿Sirve para el mal aliento?
Puede disimularlo un rato, como cualquier enjuague. Si el mal aliento es constante, suele venir de la lengua, las encías o restos entre los dientes: mira soluciones para el mal aliento.
¿Lo pueden usar los niños?
No lo recomendamos en niños pequeños, porque pueden tragarlo o aspirarlo. Para ellos, cepillado con pasta de flúor en la cantidad de su edad.
Limpieza bucal en Zaragoza: primera valoración gratuita
En Clínica Cardona la primera valoración es gratuita y la hace el equipo del Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Atendemos en dos consultas:
- Zaragoza capital, calle San Vicente Mártir 17.
- Tauste, calle San Jorge 20.
Si buscas dientes más limpios y encías sanas, lo que funciona es retirar la placa y el sarro: lo hacemos con una limpieza bucal por 60 €. Si te sangran las encías, lo valora nuestro equipo de periodoncia en Zaragoza.
Fuentes y más información
Este contenido es divulgativo, no sustituye a la consulta con tu dentista y ha sido revisado por el Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Las referencias de este artículo:
- Woolley J y otros, The effect of oil pulling with coconut oil to improve dental hygiene and oral health: a systematic review, Heliyon (2020): doi.org
- American Dental Association, Oil pulling (MouthHealthy): mouthhealthy.org
- Kuroyama M y otros, Exogenous lipoid pneumonia caused by repeated sesame oil pulling: a report of two cases, BMC Pulmonary Medicine (2015): doi.org
- Consejo General de Dentistas de España: consejodentistas.es
