Un diente muerto es el que ha perdido la pulpa viva, el tejido de dentro con el nervio y los vasos: es lo que los dentistas llaman necrosis pulpar. Suele pasar por una caries profunda o por un golpe, y la señal más visible es que el diente se oscurece y se vuelve gris, marrón o casi negro. Aunque no duela, no conviene dejarlo así, porque la pulpa muerta se infecta y puede acabar en un flemón. El tratamiento es la endodoncia y, si el color molesta, después se puede aclarar por dentro en la consulta o cubrir con una carilla o una corona. Lo explica el equipo de endodoncia en Zaragoza de Clínica Cardona.
¿Qué es la necrosis pulpar?
Dentro de cada diente hay una cámara y unos conductos ocupados por la pulpa: tejido con vasos sanguíneos y nervios que mantiene vivo el diente y le da sensibilidad. Cuando esa pulpa se queda sin riego o la invaden las bacterias, muere. Eso es la necrosis pulpar o necrosis dental, y el diente que la sufre es el que llamamos diente muerto o desvitalizado.
El diente sigue en su sitio y se puede seguir usando, pero ya no tiene defensas por dentro: los conductos vacíos son un lugar perfecto para que crezcan bacterias.
Causas de un diente muerto
- Una caries profunda que llega a la pulpa. Primero la inflama, lo que suele doler mucho, y si no se trata acaba matándola.
- Un golpe. Un traumatismo puede romper los vasos que entran por la punta de la raíz. El diente se puede oscurecer semanas o meses después, sin que haya habido dolor.
- Una fractura o una grieta por la que entran bacterias.
- Empastes muy profundos o repetidos en el mismo diente.
Síntomas: cómo saber si un diente está muerto
- Cambio de color. El diente se ve más gris, amarillo oscuro, marrón o negro que sus vecinos.
- Un dolor fuerte que de repente desaparece. Puede ser que el nervio haya muerto, no que el problema se haya curado.
- Dolor al morder o al tocar el diente.
- Un granito en la encía junto al diente, por donde sale pus: es una fístula.
- Hinchazón de la encía o de la cara, que indica un flemón. Te contamos qué hacer en flemón o absceso dental.
A veces no hay ningún síntoma y la necrosis se descubre en una radiografía. Para confirmarla, el dentista hace pruebas de sensibilidad con frío o con un aparato eléctrico y una radiografía de la raíz.
¿Por qué un diente se pone oscuro?
Cuando la pulpa muere o sangra por dentro tras un golpe, los restos de sangre y de tejido se descomponen y sus pigmentos se meten en la dentina, la capa que hay debajo del esmalte. El esmalte es translúcido, así que ese color oscuro se ve desde fuera.
Un diente también puede oscurecerse después de una endodoncia, por restos de pulpa que quedaron en la cámara o por algunos materiales de relleno. Y no todo diente oscuro está muerto: hay manchas por tabaco, café, medicamentos o defectos del esmalte, que repasamos en manchas en los dientes. Tras un golpe, un diente puede cambiar de color y recuperarse si la pulpa sobrevive, por eso hay que vigilarlo.
Tratamiento de un diente muerto
La endodoncia
Es el tratamiento principal. Se limpian los conductos para quitar la pulpa muerta y las bacterias, se desinfectan y se sellan. Así se elimina la infección y se conserva el diente. Se hace con anestesia local; te contamos qué se siente en la endodoncia, ¿duele? y qué es exactamente en qué es una endodoncia y cuándo se necesita.
En Clínica Cardona la endodoncia cuesta 200 € si el diente tiene una raíz, 220 € si tiene dos y 240 € si es un molar de varias raíces, más 80 € de la reconstrucción. Tienes el detalle en cuánto cuesta una endodoncia.
Después, el diente se reconstruye. Si estaba muy destruido, puede necesitar un perno y una corona.
Si el diente no se puede salvar
Cuando la raíz está rota o la infección ha destruido mucho hueso, a veces la única opción es sacarlo y reponerlo con un implante o un puente.
¿Se puede blanquear un diente muerto?
Sí, con el blanqueamiento interno, que se hace en la consulta y solo cuando la endodoncia está bien sellada:
- Se comprueba con una radiografía que la endodoncia está bien.
- Se abre el diente por detrás y se coloca una barrera que aísla la entrada de los conductos.
- Se pone el producto blanqueador dentro de la cámara del diente y se cierra con un empaste provisional.
- Se cambia en varias citas, hasta llegar al color buscado.
- Al final se cierra el diente con la reconstrucción definitiva.
El color mejora en la mayoría de los casos, pero puede volver a oscurecerse con los años, y entonces se puede repetir. Lo describimos junto al resto de opciones en tipos de blanqueamiento dental.
Un aviso importante: la normativa europea solo permite que los productos blanqueadores con más de un 0,1 % de peróxido de hidrógeno, presente o liberado por otros compuestos como el peróxido de carbamida, los use el dentista, y los prohíbe en menores de 18 años.
Otras opciones para el color
- Carilla. Una lámina fina que cubre la cara visible del diente. Útil si el blanqueamiento no basta. Las explicamos en carillas dentales.
- Corona. Si el diente además está muy destruido, una corona lo protege y le devuelve el color.
¿Cómo blanquear un diente muerto en casa?
No se puede. El color está dentro del diente, en la dentina, y los productos de venta libre, que tienen como mucho un 0,1 % de peróxido, actúan desde fuera. Los remedios caseros como el bicarbonato o el limón no llegan al interior y desgastan el esmalte; lo explicamos en remedios caseros para blanquear los dientes.
Cuándo ir al dentista
Pide cita si un diente se ha oscurecido, sobre todo después de un golpe, si un dolor fuerte ha desaparecido de golpe, si te duele al morder o si ves un granito o hinchazón en la encía. Si hay hinchazón de la cara o fiebre, es una urgencia dental.
Preguntas frecuentes
Las dudas que más nos plantean sobre los dientes muertos.
¿Un diente muerto duele?
El diente en sí ya no tiene sensibilidad, pero puede doler cuando la infección pasa al hueso de alrededor de la raíz: duele al morder o aparece un flemón. Muchos no duelen nada.
¿Qué pasa si no se trata un diente muerto?
La infección puede extenderse al hueso, formar un absceso o una fístula y acabar destruyendo el soporte del diente. Tratarlo pronto es lo que permite conservarlo.
¿Un diente muerto puede volver a vivir?
Una pulpa necrosada no se recupera. Lo que sí ocurre es que un diente que ha cambiado de color tras un golpe vuelva a aclararse si su pulpa no llegó a morir; por eso, tras un traumatismo, se vigila con revisiones antes de decidir.
¿Qué es la necrosis dental en la endodoncia?
Es el motivo de muchas endodoncias: cuando la pulpa ha muerto, la endodoncia la retira y sella los conductos para que no se infecten.
Endodoncia en Zaragoza: primera valoración gratuita
En Clínica Cardona la primera valoración es gratuita y la hace el equipo del Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Atendemos en dos consultas:
- Zaragoza capital, calle San Vicente Mártir 17.
- Tauste, calle San Jorge 20.
Comprobamos si el diente está muerto, lo tratamos con una endodoncia y, si el color te molesta, te explicamos qué opción le conviene. Lo tienes en endodoncia en Zaragoza y en blanqueamiento dental en Zaragoza.
Fuentes y más información
Este contenido es divulgativo, no sustituye a la consulta con tu médico o tu dentista y ha sido revisado por el Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Las referencias de este artículo:
- NHS (servicio de salud del Reino Unido), Root canal treatment: nhs.uk
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.), Caries dentales: medlineplus.gov
- Directiva 2011/84/UE, sobre el peróxido de hidrógeno en los productos para blanquear los dientes: eur-lex.europa.eu
- Consejo General de Dentistas de España: consejodentistas.es
