Un odontoma es un tumor benigno formado por tejido de diente (esmalte, dentina y pulpa) que crece dentro del hueso de la mandíbula o del maxilar. No es cáncer: se parece más a un diente que se ha formado mal que a un tumor de los que preocupan. Casi nunca duele y suele descubrirse por casualidad en una radiografía, muchas veces porque un diente definitivo no termina de salir. Lo habitual es quitarlo con una cirugía sencilla, en la propia consulta y con anestesia local. Lo explica el equipo de cirugía oral y maxilofacial en Zaragoza de Clínica Cardona.
¿Qué es un odontoma y qué significa?
La palabra viene del griego: odonto es diente y -oma quiere decir tumor o bulto. Es el más frecuente de los llamados tumores odontogénicos, los que nacen de los tejidos que forman los dientes. Muchos autores lo consideran más una malformación que un tumor verdadero: las células que debían formar un diente forman, en su lugar, una masa de esmalte y dentina, a veces con forma de pequeños dientes.
Se descubre sobre todo entre los 10 y los 30 años, muchas veces en niños y adolescentes, que es cuando salen los dientes definitivos, aunque también aparece en adultos que nunca se habían hecho una radiografía de esa zona.
Tipos de odontoma: compuesto y complejo
- Odontoma compuesto. Está formado por muchas piezas pequeñas parecidas a dientes, a veces decenas, agrupadas dentro de una cápsula. Es más frecuente en la parte de delante del maxilar superior.
- Odontoma complejo. Es una masa sin forma de diente, en la que el esmalte y la dentina están mezclados sin orden. Es más frecuente en la zona de las muelas de la mandíbula.
Los dos tienen el mismo comportamiento benigno; el tipo cambia sobre todo cómo se ve en la radiografía y cómo se planifica la cirugía.
¿Qué causa un odontoma?
No se conoce una causa única. Se han relacionado los golpes en los dientes de leche, las infecciones durante la formación de los dientes y factores genéticos, pero en la mayoría de los casos no hay nada que lo explique ni nada que se pudiera haber hecho para evitarlo. No se contagia ni tiene que ver con la higiene.
Síntomas: cómo se ve un odontoma
La mayoría no dan ninguna molestia. Las señales que hacen pensar en él son estas:
- Un diente de leche que no se cae cuando debería, o un definitivo que no sale.
- Un hueco donde tendría que haber un diente.
- Un bulto duro en la encía o en el hueso, sin dolor.
- Dientes que salen desplazados o torcidos porque algo les estorba.
En la radiografía se ve como una mancha blanca, más densa que el hueso, rodeada de una línea oscura. En el compuesto se distinguen las formas de los pequeños dientes; el complejo aparece como una masa irregular. Por eso el diagnóstico se hace con una radiografía panorámica y, si hace falta, un TAC dental, que dice el tamaño exacto y su relación con los dientes y los nervios cercanos.
Un diente que no sale no siempre es un odontoma: también puede ser un diente que no se ha formado, como explicamos en agenesia dental, un diente pegado al hueso, como en la anquilosis dental, o un diente de más. La radiografía lo aclara.
¿Un odontoma es peligroso o puede volverse maligno?
El odontoma es benigno: no invade otros tejidos ni se extiende a otras partes del cuerpo. La literatura médica lo describe con muy buen pronóstico una vez quitado y con muy pocas recidivas.
Lo que sí puede causar, si se deja, son problemas en los dientes de alrededor:
- Impedir que salga un diente definitivo, que se queda retenido dentro del hueso.
- Desplazar o torcer los dientes vecinos.
- Formar un quiste alrededor, como pasa a veces con las muelas incluidas, algo que contamos en quiste en las muelas del juicio.
- Infectarse, en los casos raros en que llega a asomar a la boca.
¿El odontoma crece?
Crece despacio y su tamaño suele ser limitado, pero algunos, sobre todo los complejos, pueden hacerse grandes y ensanchar el hueso. Por eso no conviene dejarlo sin control.
¿Es necesario quitar un odontoma?
En la mayoría de los casos, sí. Se recomienda quitarlo sobre todo cuando impide que salga un diente, cuando desplaza a otros o cuando va a estorbar un tratamiento de ortodoncia o un implante. Cuanto antes se quita en un niño, más posibilidades hay de que el diente que estaba bloqueado salga por sí solo.
En un adulto sin molestias, con un odontoma pequeño que no afecta a ningún diente, a veces se decide vigilarlo con radiografías. Esa decisión la toma el cirujano después de ver las pruebas.
Cómo se quita un odontoma: tratamiento
El tratamiento es quirúrgico y, en la gran mayoría de los casos, es una cirugía oral sencilla:
- Estudio previo. Con la radiografía y, si hace falta, el TAC se localiza el odontoma y se ve qué dientes y estructuras tiene cerca.
- Anestesia local. Se duerme la zona, igual que para una extracción. Si la persona tiene mucho miedo, se puede valorar la sedación consciente.
- Cirugía. Se abre la encía, se retira el odontoma entero con su cápsula y se cierra con unos puntos.
- Análisis. Lo que se quita se envía a analizar para confirmar el diagnóstico.
Si había un diente retenido detrás, a veces sale solo en los meses siguientes. Si no lo hace, el ortodoncista puede guiarlo con un tratamiento parecido al del canino retenido, coordinado con la cirugía.
¿Cómo es la recuperación?
Es parecida a la de una extracción quirúrgica: algo de inflamación y molestia los primeros días, que se controlan con lo que indique el cirujano, frío local y comida blanda. Te damos ideas en qué comer después de una extracción dental. Los puntos se revisan en la consulta.
Cuándo ir al dentista
Pide una revisión si un diente de leche sigue en su sitio mucho después que el de su pareja del otro lado, si un diente definitivo no sale, si notas un bulto duro en la encía o si los dientes salen desplazados sin motivo. En los niños, la primera revisión con el ortodoncista hacia los 6 o 7 años ayuda a detectar estos problemas pronto.
Preguntas frecuentes
Las dudas que más nos plantean sobre los odontomas.
¿El odontoma es un tumor?
Sí, se clasifica como un tumor odontogénico, pero benigno. Muchos especialistas lo consideran más una malformación del tejido del diente que un tumor verdadero.
¿Qué es un odontoma complejo?
Es el tipo en el que el esmalte y la dentina forman una masa desordenada, sin forma de diente. Se suele encontrar en la zona de las muelas de la mandíbula.
¿Se puede quitar sin cirugía?
No. Al estar dentro del hueso, la única forma de retirarlo es con una pequeña cirugía. No hay medicamentos ni tratamientos en casa que lo hagan desaparecer.
¿Vuelve a salir después de quitarlo?
Es muy raro si se retira entero. Aun así, se hace una radiografía de control para comprobar que el hueso se ha recuperado y que el diente de detrás avanza.
Cirugía oral en Zaragoza: primera valoración gratuita
En Clínica Cardona la primera valoración es gratuita y la hace el equipo del Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). La cirugía oral la realiza la Dra. Elena Delso, cirujana oral y maxilofacial, en la propia consulta y con anestesia local. Atendemos en dos consultas:
- Zaragoza capital, calle San Vicente Mártir 17.
- Tauste, calle San Jorge 20.
Si te han visto algo raro en una radiografía o un diente no termina de salir, lo revisamos en nuestra consulta de cirugía oral y maxilofacial en Zaragoza y te damos el presupuesto cerrado antes de empezar. Si después hay que guiar un diente, lo coordinamos con ortodoncia.
Fuentes y más información
Este contenido es divulgativo, no sustituye a la consulta con tu médico o tu dentista y ha sido revisado por el Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Las referencias de este artículo:
- Satish V. y otros, Odontome: A Brief Overview, International Journal of Clinical Pediatric Dentistry: pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Consejo General de Dentistas de España: consejodentistas.es
