El hilo dental limpia donde el cepillo no llega: entre diente y diente y justo por debajo de la encía, que es donde empiezan muchas caries y casi todas las gingivitis. Bien pasado, una vez al día, basta. Mal pasado, golpeando la encía o entrando y saliendo sin más, sirve de poco. Aquí te explicamos cómo se usa paso a paso, cuándo es mejor pasarlo, qué tipo elegir y qué hacer si sangran las encías. Lo explica el equipo de limpieza bucal en Zaragoza de Clínica Cardona.
¿Para qué sirve el hilo dental?
Retira la placa y los restos de comida de las caras de los dientes que se tocan entre sí. El cepillo, por bueno que sea, apenas entra ahí. La revisión Cochrane de 2019 sobre limpieza entre los dientes encontró que añadir el hilo al cepillado reduce algo la inflamación de las encías frente a cepillarse solo.
Cómo usar el hilo dental paso a paso
- Corta unos 40 o 45 centímetros y enrolla casi todo en el dedo corazón de una mano y un poco en el de la otra.
- Sujétalo con el pulgar y el índice, dejando unos 3 centímetros tensos entre los dedos.
- Deslízalo entre dos dientes con un movimiento suave de vaivén, sin golpear la encía.
- Abraza un diente en forma de C y sube y baja por su cara, llegando un poco por debajo de la encía. Luego, el diente de al lado.
- Usa un tramo limpio para cada espacio, desenrollando de un dedo y enrollando en el otro.
- No te olvides de la cara de atrás de la última muela.
Al principio ayuda hacerlo delante del espejo: se ve si el hilo abraza el diente o solo entra y sale.
¿Cuándo es mejor pasarse el hilo dental?
Una vez al día, y mejor por la noche, antes de dormir. Si puedes elegir, antes del cepillado: un ensayo clínico de 2018 encontró que así se elimina más placa entre los dientes y queda más flúor de la pasta en esa zona. Pero lo importante es pasarlo: si te resulta más fácil después, hazlo después.
¿Cuál es el mejor hilo dental?
El que pasa por tus espacios sin romperse y vas a usar cada día. Sin marcas de por medio, estos son los tipos:
- Hilo con cera. Desliza mejor entre dientes muy juntos y se deshilacha menos.
- Hilo sin cera. Más fino; algunas personas notan mejor cómo arrastra la placa.
- Cinta dental. Más ancha y plana, cómoda en encías sensibles o espacios algo mayores.
- Hilo con enhebrador o de tramo rígido, para pasar por debajo de puentes, brackets o retenedores fijos.
- Arcos o aplicadores con mango. Más fáciles para las muelas y para quien tiene poca destreza o enseña a un niño; abrazan peor la curva del diente, así que conviene inclinarlos hacia cada cara.
Si el espacio entre tus dientes es amplio, por ejemplo con las encías algo retraídas, un cepillo interdental del tamaño adecuado suele limpiar mejor que el hilo.
Hilo dental, cepillo interdental o irrigador
No compiten: cada uno va mejor en un tipo de espacio. El hilo, donde los dientes están muy juntos. El cepillo interdental, donde hay hueco, y es el que más se recomienda tras un tratamiento de encías. El irrigador dental ayuda alrededor de brackets e implantes, pero no despega la placa pegada igual que el hilo. En la revisión te decimos qué combinación encaja en tu boca.
Hilo dental con brackets, puentes e implantes
Con brackets, el hilo normal no pasa por encima del arco: se usa un enhebrador o un hilo con un extremo rígido para pasar por debajo del alambre y luego limpiar cada diente como siempre. Lleva unos minutos más, y por eso muchas personas lo combinan con cepillos interdentales y con irrigador.
Bajo un puente fijo y alrededor de los implantes se hace igual, con hilo de tramo grueso o enhebrador. En los implantes la limpieza diaria es la mejor prevención de la periimplantitis: te lo contamos en cuidados después de un implante dental.
¿Es normal que sangren las encías con el hilo?
Al principio, sí, si hay gingivitis: la encía inflamada sangra al tocarla. Con hilo cada día, ese sangrado suele ir a menos en una o dos semanas. Si sigue sangrando pasado ese tiempo, o sangra también al cepillarte, conviene revisarlo: puede ser gingivitis que necesita una limpieza o algo más avanzado. Te lo explicamos en soluciones para el sangrado de encías y en gingivitis o periodontitis.
Errores comunes con el hilo dental
- Meterlo de golpe y cortarse la encía.
- Entrar y salir sin abrazar cada diente en forma de C.
- Usar el mismo tramo para toda la boca.
- Pasarlo solo cuando se queda comida entre los dientes.
- Dejarlo porque sangra, que es justo cuando más falta hace.
Palillos de dientes: cuándo sí y cuándo no
El palillo de dientes, que también se llama mondadientes o escarbadientes, sirve para sacar en un momento un trozo de comida que se ha quedado encajado. Usado así, de vez en cuando y con cuidado, no hace daño. El problema es usarlo en lugar del hilo:
- No limpia la placa. Saca los restos grandes, pero no arrastra la capa pegajosa de bacterias de las caras de los dientes, que es la que provoca la caries y la gingivitis.
- Puede dañar la encía. Si se mete con fuerza o de punta, se clava en la encía, la hace sangrar y, a la larga, la puede ir bajando y abrir un hueco entre los dientes.
- Se astilla. Un trocito de madera que se queda bajo la encía puede inflamarla y acabar en un pequeño absceso.
Si los huecos entre tus dientes son amplios, en lugar del palillo usa un cepillo interdental de su medida o los palillos interdentales blandos que se venden en la farmacia, pensados para eso. Y si se te queda comida siempre en el mismo sitio, no es mala suerte: suele ser un empaste con borde, una caries entre dos dientes o un contacto que se ha abierto, y conviene que lo revisemos en una limpieza bucal.
Preguntas frecuentes
Las dudas sobre el hilo dental que más nos plantean en la consulta.
¿El hilo dental separa los dientes o abre huecos?
No. Si notas que entra cada vez más holgado, puede ser que la encía se esté retrayendo o que haya pérdida de hueso, y eso hay que revisarlo. Más en encías retraídas.
¿Por qué se me deshilacha o se engancha siempre en el mismo sitio?
Suele ser un borde de un empaste, sarro o una caries entre dos dientes. No es normal y conviene que lo mire el dentista.
¿Desde qué edad se usa el hilo dental?
En cuanto dos dientes se tocan. Hasta los 8 o 10 años lo pasa un adulto, y los aplicadores con mango lo ponen más fácil.
¿Se puede reutilizar el hilo dental?
No. Un tramo usado se deshilacha y lleva placa de un espacio a otro.
Limpieza bucal en Zaragoza: primera valoración gratuita
En Clínica Cardona la primera valoración es gratuita y la hace el equipo del Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Atendemos en dos consultas:
- Zaragoza capital, calle San Vicente Mártir 17.
- Tauste, calle San Jorge 20.
Te enseñamos a pasar el hilo en tu boca, te decimos si te conviene más un cepillo interdental y, si hay sarro, lo retiramos con una limpieza bucal por 60 €. Si las encías sangran o se retraen, lo valora nuestro equipo de periodoncia en Zaragoza.
Fuentes y más información
Este contenido es divulgativo, no sustituye a la consulta con tu dentista y ha sido revisado por el Dr. David Cardona Soro (colegiado nº 50001074). Las referencias de este artículo:
- Worthington HV y otros, Home use of interdental cleaning devices, in addition to toothbrushing, for preventing and controlling periodontal diseases and dental caries, Cochrane Database of Systematic Reviews (2019): cochranelibrary.com
- Mazhari F y otros, The effect of toothbrushing and flossing sequence on interdental plaque reduction and fluoride retention: a randomized controlled clinical trial, Journal of Periodontology (2018).
- Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA): sepa.es
